2005年，在音乐剧《金沙》中饰演女主角金，从而正式进入演艺圈 ；同年，进入中国人民解放军海军政治部歌舞团，任独唱演员 。2006年，参加“第12届CCTV青年歌手电视大奖赛”，获得通俗唱法亚军。2008年，获得“第13届CCTV青年歌手电视大奖赛”流行唱法冠军 [3]  ；同年，获得“第九届CCTV-MTV音乐盛典”内地最具潜力歌手奖 。2009年，姚贝娜离开海政文工团；同年，推出首张个人EP专辑《来不及》 。2011年，为电视剧《甄嬛传》演唱片头曲《红颜劫》及插曲《菩萨蛮》   。2012年，推出首张个人音乐专辑《小头发》 。2013年，参加浙江卫视歌唱选秀节目《中国好声音第二季》的比赛，最终获得那英组亚军、全国八强；同年，推出第二张个人EP专辑《1/2的我》 。2014年，获得“MusicRadio中国TOP排行榜”年度最佳女歌手奖、音乐之声DJ最爱艺人奖   、“第一届中国新歌榜颁奖盛典”亚洲最欣赏女歌手奖。
2015年1月16日下午16时55分，姚贝娜因乳腺癌复发，于北京大学深圳医院病逝，年仅33岁。